Définition de la maladie
L'hépatite virale C est une maladie inflammatoire contagieuse qui affecte le foie, pouvant être aiguë (de
courte durée) ou chronique, ce qui altère les fonctions du foie et menace la santé du patient. Elle peut entraîner des complications graves telles que la cirrhose ou le cancer du foie. Le foie est un organe clé du corps en raison de son rôle dans le métabolisme, la filtration du sang, la lutte contre les toxines et les polluants, ainsi que la production de substances de coagulation du sang, entre autres fonctions.
Modes de transmission du virus de l'hépatite C
Le virus de l'hépatite C se transmet par contact avec du sang contaminé par le virus. Cela peut se produire lors de l'utilisation d'objets tranchants tels que les brosses à dents, les rasoirs, les coupe-ongles, les instruments de tatouage contaminés, ainsi que par l'injection de drogues avec des seringues contaminées. Dans certains cas, le virus peut être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse, ou lors de rapports sexuels non protégés.
En revanche, l'hépatite C ne se transmet pas par le lait maternel, les aliments, l'eau, ou par des contacts occasionnels tels que les câlins, les baisers, le partage de nourriture ou de boissons avec une personne infectée.
Les catégories les plus exposées
- Les enfants nés de mères infectées par le virus.
- Les personnes qui consomment des drogues par injection.
- Les personnes ayant des partenaires sexuels multiples.
- Les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes.
- Les personnes vivant avec le VIH.
- Les patients atteints d'insuffisance rénale terminale sous dialyse.
Symptômes cliniques
La plupart des personnes infectées ne présentent pas de symptômes dans les premières semaines suivant l'infection. Les symptômes peuvent apparaître entre deux semaines et six mois après l'infection. L'hépatite virale C est souvent appelée "la maladie silencieuse" en raison de l'absence ou de la rareté des symptômes.
Lorsque les symptômes se manifestent, ils peuvent inclure :
- Fièvre
- Fatigue extrême
- Perte d'appétit
- Nausées et vomissements
- Douleurs abdominales
- Urine foncée
- Selles de couleur claire
- Douleurs articulaires
- Ictère (jaunissement de la peau ou des yeux)
- Démangeaisons de la peau
Chez certains patients, l'infection peut évoluer vers des dommages persistants au foie, avec apparition de symptômes de cirrhose ou de ses complications, tels que l'hypertrophie de la rate, des ecchymoses, des saignements gastro-intestinaux dus à des varices œsophagiennes dilatées, une encéphalopathie hépatique, une ascite, ainsi que des complications graves dues au cancer du foie.
Diagnostic de la maladie
Le diagnostic de l'hépatite C repose sur des tests sanguins pour détecter les antigènes du virus (parties du virus) et des anticorps spécifiques produits par le corps pour combattre le virus. D'autres tests incluent la recherche de l'ARN viral (charge virale), le dépistage du VIH, du virus de l'hépatite B, l'élastographie par ultrasons pour évaluer la fibrose du foie, ainsi que des tests sanguins pour mesurer le degré de fibrose hépatique.
Traitement de l'hépatite C
Le traitement de l'hépatite C a récemment connu des avancées remarquables avec l'utilisation de nouveaux médicaments antiviraux à action directe, qui permettent d'éliminer le virus du corps en peu de temps, avec peu d'effets secondaires et un taux de guérison de 95 %.
Prévention
Il n'existe pas de vaccin efficace contre l'hépatite C. La meilleure prévention consiste à éviter l'exposition au virus.
Parmi les méthodes de prévention de l'hépatite C, on trouve :
- Une manipulation sécurisée des objets tranchants.
- Une élimination sécurisée des déchets médicaux.
- Le dépistage du sang des donneurs pour détecter le virus de l'hépatite C et d'autres virus.
- Le renforcement des compétences des professionnels de santé en matière d'utilisation sécurisée des instruments médicaux et d'élimination des déchets médicaux.
- Éviter de consommer de l'alcool et de fumer.
- Éviter les aliments gras et les sucres.
- Suivre une alimentation équilibrée.
- Pratiquer régulièrement des exercices physiques.
- Éviter les rapports sexuels non protégés.
- Recourir à une intervention médicale précoce et appropriée et à un suivi régulier pour les patients atteints d'hépatite chronique.
- Se faire vacciner contre l'hépatite B.
Dr. Najat Khalil
Médecin spécialiste en maladies digestives et hépatiques
Hôpital Mohammed V, Sefrou